إن كلمة "كويت" مصغرة من "كوت" أطلقت على البيت المخصص للحصن أو القلعة والمبني بالقرب من الماء لتزويد السفن والبواخر بما تحتاج اليه من الوقود والزاد. جرى في عام 1752 وفقا للتقاليد القبلية القديمة تحالف ثلاثة من أهم زعماء القبائل على اختيار رئيس لهم وأصبح الشيخ صباح بن جابر حاكما للكويت. ومنذ ذلك الحين اكتسبت الكويت الملامح الاولى للدولة المستقلة. وقاد حكم آل العتوب الكويت الى الازدهار الواضح. وأسبابه عددة. ومن بينها حالة الفوضى وعدم الاستقرار التي سادت الدول المجاورة بينما لم تكن الكويت تشارك في أي صراعات. أدى إتباع الدولة التي نشأت في هذه المنطقة سياسة ذكية الى الحفاظ على استقرارها في وجود الدول العظمى في البر-الإمبراطورية العثمانية وإيران وفي الخليج العربي - هولندا وبريطانيا وفرنسا.