Фетхуллах Гюлен начинал простым имамом в стране, где роль религии была ограничена, а стал известнейшим проповедником. Он начал продвигать своё понимание ислама на международном уровне. Турецкие, российские и немецкие специалисты, изучавшие идеи Гюлена, рассказали о его программе формирования «золотого поколения» — духовной и профессиональной элиты, которая должна проникнуть во все сферы общества. В 90-е годы структуры Гюлена пытались организовывать обучение в республиках бывшего СССР, но в России закрепиться не смогли.